Emojis acompanham uma série de interpretações e se tornaram o pesadelo dos tribunais americanos. Foi assim na Califórnia, quando procuradores tentavam provar que um homem preso durante uma operação contra prostituição era culpado das acusações.
Uma série de mensagens privadas do Instagram foi apresentada como evidência. Uma delas dizia: “O trabalho em equipe faz o trabalho dos sonhos” e era acompanhada de emojis de salto alto e de uma sacola de dinheiro. Os procuradores indicaram que a mensagem provava uma relação de trabalho entre os dois. O réu disse que isso poderia significar que ele estava apenas tentando estabelecer um relacionamento romântico.
O uso de emojis como a prova de um crime é cada vez mais frequente. Entre 2004 e 2019, houve um aumento exponencial das referências às palavras emoji e emoticon. O ano de 2018 concentrou 30% de todos os casos, segundo o professor de direito da Universidade de Santa Clara, Eric Goldman.
Até agora, as figurinhas se mostraram insuficientes para influenciar a decisão de um caso, mas sua ambiguidade e interpretação podem se tornar uma questão maior — inclusive nos tribunais.
Referências a emojis e emoticons crescem em tribunais dos EUA. Imagem: Eric Goldman / Santa Clara University
A pesquisa de Goldman considera apenas os casos que puderam ser rastreados pelas palavras-chave. Alguns bancos de dados eletrônicos de cortes não são configurados para lidar com os emojis, e eles acabam não sendo exibidos em buscas.
Os emoticons começaram a aparecer nos tribunais ainda em 2004 e são normalmente encontrados em casos de predação sexual.
Mais recentemente, as figurinhas têm ultrapassado os emoticons e aparecem em todos os tipos de crimes, de assassinato a roubo. “Em casos de assassinato, emojis podem ser encontrados em ameaças que ocorreram entre o réu e a vítima, e servem como evidência que sugere o estado de espírito do réu ou se eles tinham uma propensão para cometer o crime”, disse Goldman.
Em 2017, um casal de Israel foi multado em milhares de dólares depois que um tribunal decidiu que eles haviam utilizado emojis para sinalizar ao dono de um imóvel sua intenção de alugar o apartamento. Depois de enviar uma mensagem entusiasmada confirmando que eles queriam o apartamento, eles pararam de responder aos textos do proprietário e alugaram um espaço diferente. O tribunal declarou que o casal agiu de má-fé, afirmando que os “ícones transmitiram grande otimismo” que “naturalmente levaram à grande confiança do demandante no desejo dos réus de alugar seu apartamento”.
Print da mensagem do casal israelense no WhatsApp
Ainda assim, são raros os casos que são resolvidos após a interpretação de emojis. “Eles aparecem como evidências e os tribunais têm que reconhecer sua existência, mas muitas vezes eles são irrelevantes”, afirmou Goldman. “É por isso que muitos juízes decidem dizer ‘emoji omitido'”.
Mas Goldman também diz que os emojis são uma parte crítica da comunicação e nos casos em que transcrições são lidas para o júri, eles precisam ser caracterizados em vez de ignorados. “Se houver um rosto piscando após a frase em texto, você lerá a frase de maneira muito diferente do que sem o rosto que pisca”.
No caso da prostituição, um especialista em tráfico sexual foi chamado para testemunhar. Ele disse que os saltos altos e bolsas de dinheiro poderiam ser traduzidos para “usar seus saltos altos para ganhar algum dinheiro”. Outra mensagem do acusado incluía o emoji da coroa, que significava que o “cafetão é o rei”. Em última análise, a decisão não dependia da interpretação dos emojis, mas eles forneceram apoio probatório.
As diferentes representações de emojis também são um problema nas decisões judiciais. Isso porque o desenho da figurinha pode mudar de acordo com o seu smartphone. E as pessoas também as interpretam de forma diferente. Como pode ser observado abaixo:
Na vertical, o número de votos. Na horizontal, a interpretação do emoji (negativa, neutra ou positiva). Imagem: GroupLens / University of Minnesotta
Apesar do potencial para que emojis sejam interpretados de diferentes formas, especialistas no assunto não existem. “Emojis geralmente têm dialetos. Eles extraem significado de seu contexto. Você poderia falar sobre emojis como um fenômeno, mas quanto ao que um emoji em particular significa, você provavelmente não iria a um linguista. Você provavelmente procuraria alguém familiarizado com essa comunidade, assim como no caso do tráfico sexual ”, disse Goldman.
Ele ainda acrescenta que os juízes precisam estar cientes da importância dos emojis para a comunicação geral. “Especialmente quando nos deparamos com essas questões ímpares. Precisamos ter certeza de que os emojis recebam o devido crédito”.
Fonte: Canaltech
