De acordo com um estudo publicado na revista científica Royal Society Open Science no último dia 26, o cérebro dos gatos encolheu ao longo de 10 mil anos. Os pesquisadores sugerem que a domesticação pode ter mudado a forma como os cérebros desses animais se desenvolvem.
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Para chegar a essa conclusão, os cientistas compararam as medidas cranianas de gatos domésticos modernos com as de dois de seus ancestrais selvagens mais próximos: africanos (Felis lybic a) e gatos selvagens europeus (Felis silvestris).
“A seleção pela domesticação de animais pode ter causado uma regulação negativa na migração e proliferação das células da crista neural [uma célula que desempenha um papel fundamental no desenvolvimento do sistema nervoso], levando à diminuição da excitabilidade e do medo. No entanto, essa regulação negativa também pode causar mudanças na resposta ao estresse e tamanho do cérebro”, explica o estudo.
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Cérebro dos gatos diminuiu: o que isso significa?
Segundo o estudo, essa redução no tamanho dos cérebros dos gatos domésticos não significa necessariamente que eles tenham uma capacidade cognitiva inferior a de um gato selvagem. A equipe estima que as mudanças estão atreladas a uma fase bem inicial, em que o animal ainda é um embrião e está apenas começando a desenvolver as células da crista neural.
Esse fenômeno já foi visto em muitas outras espécies de animais. O artigo cita ovelhas, coelhos e cães, por exemplo. Inclusive, até mesmo o cérebro dos seres humanos encolheu ao longo dos milênios. Os cientistas reforçam, dentre vários trabalhos, que a redução do tamanho do cérebro não está necessariamente relacionada com a inteligência.
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Fonte: Canaltech
