Lançada em 2011 pela NASA e entrando na órbita de Júpiter em julho de 2016, a sonda Juno já nos proporcionou diversas descobertas sem precedentes sobre o maior gigante gasoso do Sistema Solar, além de nos enviar imagens sensacionais mostrando a complexa e bela atmosfera do planeta. Agora, em seu 17º Perijove (o ponto em que a nave fica mais próxima do planeta), a Juno acaba de nos enviar mais um lote de imagens de tirar o fôlego.
As fotos são do polo norte joviano, com a sonda fazendo novos contatos aproximados com o planeta a cada 53 dias. A principal missão da Juno, na verdade, é estudar o campo magnético e o campo gravitacional do gigante, também ajudando os cientistas a compreenderem melhor a composição interna de Júpiter. Mas, claro, a sonda foi equipada com sensores e câmeras para que, no caminho, registrasse fotos sem precedentes, com detalhes impressionantes.
O último Perijove aconteceu no dia 21 de dezembro, com a NASA esperando ver mais imagens da fraca aurora do planeta. E a JunoCam registrou fotos aproximadas dos topos das nuvens do polo norte de Júpiter, com os especialistas em processamento de imagens da agência espacial tendo, então, muito trabalho para fazer neste fim de ano.
E alguns deles já anteciparam fotografias para matar a nossa curiosidade, como é o caso das publicações abaixo feitas no Twitter:
They have started coming down! #Jupiter Perijove 17 #Juno #NASA #space #science #WeareLM #photography #ChristmasEve #STEM #art
📸: NASA/SWRI/MSSS/Wil Santiago pic.twitter.com/jbGVxF0d6n— Wil Santiago (@SpaceWilS) December 24, 2018
#JunoCam image Jupiter’s north polar region from December 21, 2018. It was taken from an altitude of ~19,300 km during the #Perijove17 pass. This image captures the numerous cloud swirls (known as folded filamentary regions) that are common in the polar regions of Jupiter. pic.twitter.com/8K5nSQXIgJ
— Justin Cowart (@jccwrt) December 25, 2018
Jupiter
true/enhanced @NASAJuno Perijove 17
[ Swift / Eichstadt / Doran ] pic.twitter.com/YRw1x8Ue5u— Seán Doran (@_TheSeaning) December 25, 2018
Happy holidays from Juno at Jupiter! This is image PJ17_17 (“PJ17 Jet N5”) obtained by @NASAJuno on December 21, 2018. Approximately true color/contrast versions and enhanced versions. pic.twitter.com/5XgahahaAP
— Björn Jónsson (@bjorn_jons) December 25, 2018
Jupiter@NASAJuno Merry-jove 17
[ Eichstädt / Doran ] pic.twitter.com/Bl5wV2ujz1— Seán Doran (@_TheSeaning) December 26, 2018
The North Pole of Jupiter, @NASAJuno Perijove 17 https://t.co/QptPUN501whttps://t.co/1sNBB0nnck pic.twitter.com/oRZvDsN9yA
— Kevin M. Gill (@kevinmgill) December 26, 2018
Fonte: Canaltech