O protótipo do Starship, poderoso veículo de lançamento desenvolvido pela SpaceX para levar seres humanos a destinos como a Lua e Marte, realizou um teste de ignição estática e passou com sucesso por uma nova etapa em sua série de aprimoramentos.
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Em sua página no Twitter, Elon Musk, fundador e CEO da empresa, anunciou na última quinta-feira (30) que tudo correu bem com o protótipo SN5, que permaneceu preso no chão enquanto um motor Raptor foi colocado para funcionar nas instalações da SpaceX no sul do Texas.
Ainda segundo Musk, o Starship está se preparando para o primeiro voo de teste, que deve subir cerca de 150 m de altitude. Um voo dessa natureza não acontece desde que a SpaceX aposentou o protótipo Starhopper, que decolou e subiu algumas centenas de metros em agosto de 2019.
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Antes de voltar às decolagens de teste, a empresa deve se certificar de que está tudo certo com o novo protótipo. A maioria dos antecessores do SN5 acabou explodindo em algum momento do processo do teste de ignição estática ou de pressão, mas o sucesso do último teste pode ser um indício que de o primeiro voo está perto de acontecer.
A versão final do Starship contará com seis motores Raptor, ter 50 metros de altura e capacidade para transportar até 100 pessoas. A cápsula equivalente à espaçonave, em si, será lançada sobre o foguete Super Heavy, nome dado à parte responsável pelo lançamento de fato, sendo equipado com 31 motores Raptor. Embora haja planos de usá-lo para voos à Lua, a grande expectativa é que o Starship seja o veículo que levará humanos para dar início à colonização de Marte na década de 2030, possivelmente.
Representantes da SpaceX disseram que as primeiras missões do sistema Starship/Super Heavy poderiam começar já em 2021, com lançamentos de satélites de comunicações comerciais.
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Fonte: Canaltech
