Imagem de Andrea Piacquadio no Pexels
O mundo moderno é inimaginável sem a internet – apenas com o celular que carregamos diariamente no bolso e um plano de dados móveis é possível pedir transporte, comida, comunicar-se com chefes ou clientes, editar documentos, apresentações, planilhas, fotografias e vídeos e milhares de outras atividades. Tudo isso ainda se beneficia de uma grande gama de opções diferentes e, em muitos casos, sites e aplicativos gratuitos – assim, para muitos consumidores, o custo inicial elevado de um smartphone ou computador rapidamente é recuperado com economias graças aos serviços na internet.
Em 2024, temos um número surpreendente de serviços gratuitos que prometem competir com alternativas pagas consagradas – mas será que essas promessas de soluções gratuitas e econômicas realmente cumprem o que promete? E há custos escondidos na privacidade e segurança de quem decide explorar essas alternativas? Confira.
Serviços grátis podem ser excelentes, mas é necessário cautela
Não há uma única resposta universal para avaliar quais sites ou aplicativos gratuitos realmente merecem ser utilizados e podem oferecer uma economia real para seus usuários. A verdade é que as plataformas digitais que não buscam monetização direta, isto é, não cobram um valor por assinatura ou fixo de seus usuários precisam extrair valor através da coleta e venda de dados pessoais, publicidade, parcerias com investidores entre outras combinações de táticas de mercado. Em alguns casos, essa transação pode ser justa e benéfica para todos os envolvidos – e em alguns outros, pode se tornar um perigo. Alguns exemplos analisados por especialistas em segurança digital, especialmente para quem trabalha utilizando a internet, incluem:
Conexão VPN
Um dos serviços cada vez mais utilizados no Brasil, as redes VPN adicionam uma camada de criptografia aos dados que são enviados ou recebidos pelo celular ou computador na rede de internet. Isso significa maior segurança e anonimato, sendo uma solução ideal para trabalhadores remotos ou empresas que movimentam dados confidenciais na internet.
Outro uso importante das redes de VPN é contornar bloqueios regionais na internet: a rede social X, antigamente chamada de Twitter, corre o risco de ser bloqueada no Brasil em 2024 – usuários que desejem continuar utilizando o site ou empresas que dependam do perfil no X para seus serviços precisarão investir em uma VPN segura para garantir seu acesso. Usuários domésticos também podem utilizar a conexão para assistir filmes e seriados de outros países em plataformas como o Netflix e Amazon Prime Video.
Tudo isso parece bastante atrativo, mas especialistas alertam que os serviços de VPN gratuitos que estão se espalhando no Brasil não devem ser utilizados: a infraestrutura necessária para fornecer uma rede robusta com servidores mundiais e, ao mesmo tempo, proteger os dados dos usuários geram altos custos que não podem ser compensados apenas com publicidade. Redes VPN gratuitas podem utilizar o fluxo de dados dos usuários para invadir sua privacidade e coletar informações privadas, ou podem permitir que falhas de segurança não sejam corrigidas por longos períodos de tempo. Por isso, seja para desbloquear redes como o Twitter ou proteger os documentos do trabalho, os serviços de VPN entram na categoria onde o investimento na assinatura é a solução ideal, portanto, considere o investimento em soluções conhecidas e estáveis como a ExpressVPN ou CyberGhost.
Serviços de edição e design gráfico
A edição de imagens e design gráfico são atividades que ganharam uma importância ainda maior na era das redes sociais – atualmente, praticamente todos editam algum aspecto de suas fotos para publicar na internet, ou precisam criar capas, banners, infográficos, panfletos e outros elementos para divulgar seus serviços, produtos ou empresas na rede.
Embora suítes comerciais de alto nível como a Adobe Creative Cloud sejam universalmente aceitas como o padrão para a indústria, sendo as ferramentas mais usadas pelos profissionais, o custo mensal elevado de uma assinatura pode torná-la inacessível para muitos usuários. A curva de aprendizado também é um desafio, já que ferramentas como o Adobe Photoshop possuem uma infinidade de recursos que levam meses para serem dominados por um iniciante.
É neste cenário que alternativas gratuitas podem ser uma ótima pedida, e de acordo com análises de profissionais da área, são capazes de substituir as soluções comerciais para a grande maioria dos usuários sem pontos negativos:
- Canva: ideal para criação rápida de elementos para redes sociais, como capas para vídeos no TikTok ou panfletos para o Instagram, o Canva é famoso entre os usuários por utilizar um editor fácil de aprender, oferecer ferramentas para celular, e muitos layouts gratuitos. Alguns recursos dependem da assinatura paga, mas para quem está começando em um novo negócio a plataforma é suficiente e bastante econômica.
- GIMP: projeto de código aberto criado pela comunidade, o GIMP é um programa de manipulação de fotos semelhante ao Photoshop – totalmente gratuito e modificável. O programa é mais leve e pode ser executado em computadores mais fracos, e todos os seus recursos rivalizam com o Photoshop sem nunca exigir pagamentos. Para profissionais que desejam trabalhar em grandes estúdios, o GIMP não é a ferramenta mais adequada, mas para qualquer outro usuário, é uma forma excelente de trabalhar com imagens sem gastos.
- Krita: assim como o GIMP, o Krita é um projeto completamente gratuito e criado por voluntários, no entanto, o foco do programa é o tratamento de imagens vetoriais – portanto, é o ideal para criação de logotipos, camisetas, revistas, elementos para websites, e objetos para recorte a laser. O Krita também tem suporte robusto aos tablets de desenho, canetas digitais e tela por toque, sendo especialmente útil para artistas que buscam diversos pincéis virtuais e opções avançadas para desenho manual.
Armazenamento em nuvem
O armazenamento em nuvem se tornou uma das ferramentas digitais mais importantes para usuários domésticos e comerciais. Os arquivos enviados para a nuvem podem ser rapidamente compartilhados com outras pessoas, se tornam disponíveis em qualquer computador ou celular, e não serão perdidos em caso de acidentes, equipamentos quebrados ou roubo. A conveniência e versatilidade das plataformas em nuvem são inegáveis, mas será que devemos ceder às tentadoras plataformas de armazenamento gratuitas? A resposta não é tão clara.
Serviços como o Google Drive e Dropbox oferecem armazenamento em nuvem gratuito para uma quantidade pequena de dados, de cinco a quinze gigabytes. Essa é uma maneira de permitir que usuários testem o serviço e, se decidirem utilizar a plataforma, façam upgrade para uma assinatura. Este tipo de teste gratuito é, em linhas gerais, seguro quando está associado aos termos de uso e infraestrutura de empresas como a Google – no entanto, é importante verificar detalhes das limitações das contas gratuitas, já que algumas plataformas não permitem o compartilhamento com terceiros, recuperação de arquivos perdidos e outros recursos importantes para quem utiliza o armazenamento gratuito.
Já as plataformas que oferecem serviços inteiramente gratuitos – ou quantidades relativamente altas de armazenamento sem custos – geralmente devem ser evitadas, especialmente para quem deseja armazenar arquivos pessoais como fotografias ou dados relacionados ao trabalho. Sites de armazenamento em nuvem grátis não são capazes de atualizar sua infraestrutura com os melhores padrões de segurança, e de forma ainda mais preocupante, possuem licenças de uso que permitem que a empresa tome posse dos documentos dos usuários para treinar redes de IA, revender a anunciantes e publicitários, ou extrair informações pessoais para suas campanhas e pesquisas internas. Assim, a recomendação de especialistas é que usuários que desejem economizar dinheiro em sua assinatura na nuvem considerem o uso dos planos para famílias ou empresas – plataformas como o Microsoft OneDrive oferecem descontos em assinaturas que podem ser compartilhadas com até 5 pessoas, e soluções semelhantes podem ser encontradas em grandes concorrentes como a Amazon, Google e Dropbox.
Pacotes de escritório
Por fim, grande parte do uso dos computadores desde sua criação está concentrada no pacote de aplicativos de escritório, aqueles programas utilizados para criar documentos de texto, apresentações de slides e planilhas eletrônicas. A solução comercial da Microsoft, o Microsoft Office e Microsoft 365, dominou o mercado e se tornou o padrão utilizado por milhares de usuários – no entanto, a necessidade de pagar centenas de reais em um pacote ou uma assinatura mensal podem levar usuários a procurar alternativas gratuitas.
A boa notícia é que há dois caminhos disponíveis para solucionar o problema: os serviços de escritório da Google, acessados pelo navegador, funcionam de forma gratuita e possuem a maior parte dos recursos encontrados nos produtos da Microsoft. As ferramentas de colaboração em tempo real também são ideias para o uso corporativo ou estudantil, e o suporte a plugin de terceiros permite amplificar o serviço com mais recursos. No entanto, é importante notar que alguns arquivos criados no Microsoft Office, como apresentações com muitas animações ou planilhas complexas, podem não funcionar corretamente na suíte da Google, apresentando erros de formatação ou funcionalidade reduzida.
Para quem busca um pacote de programas tradicional, executado no computador e com ferramentas avançadas de cálculo, geração de gráficos e diagramação, o LibreOffice é o projeto ideal para substituir as alternativas comerciais. Criado pela parceria entre voluntários, empresas privadas e alguns investimentos governamentais ao redor do mundo, o LibreOffice oferece ferramentas para edição de textos, slides, planilhas, PDFs e mais, o programa possui interface de usuário customizável e bastante familiar para quem aprendeu a utilizar o Microsoft Office. Também é possível abrir e exportar documentos em uma grande variedade de formatos.
Estes exemplos destacam como a internet pode ser uma excelente forma de economizar dinheiro através de alternativas gratuitas e funcionais – mas cuidado é necessário para não acabar caindo em armadilhas. Uma mescla de soluções premium com serviços gratuitos cuidadosamente elaborada pode fornecer uma experiência fantástica para o home office, estudos ou pequenos negócios.
