Nos Estados Unidos, um homem de 58 anos começou a ver os rostos humanos deformados, como se fossem “demônios”. É como se a sua mãe, os seus amigos ou mesmo desconhecidos tivessem feições demoníacas inexplicáveis. Ele sabia que estas pessoas existiam, mas, com certeza, não estavam como ele as enxergava. Aquilo era uma mistura de realidade com alucinação.
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Por anos, ele conviveu com este problema sem saber exatamente o que era. Tudo mudou quando recebeu o diagnóstico de uma equipe de médicos e psicólogos da Faculdade de Dartmouth. O enxergar pessoas como “demônios” está relacionado com uma condição neurológica rara, conhecida como prosopometamorfopsia (PMO).
O que é prosopometamorfopsia?
Para entender, a prosopometamorfopsia é uma condição neurológica que distorce as características faciais das pessoas, sem alterar a realidade ao redor. A forma como o rosto deformado é visto pode variar em tamanho, cor e posição dos elementos — como um queixo na testa.
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Em alguns indivíduos, a distorção visual aparece e some em dias ou mesmo semanas, sem nenhuma explicação aparente. Em outros casos, a pessoa pode conviver anos com o problema, como acontece com o paciente norte-americano.
Não é esquizofrenia
Por causa do desconhecimento da condição, há relatos de pessoas com PMO que “foram diagnosticadas por psiquiatras como tendo esquizofrenia [devido à visão de demônios] e tomaram antipsicóticos, quando sua condição é um problema no sistema visual”, explica Brad Duchaine, professor de psicologia e um dos responsáveis pelo caso, em nota.
Inclusive, Duchaine conta que muitas pessoas com a condição neurológica optam por manter segredo sobre aquilo que enxergam, já que “temem que os outros pensem que as distorções são um sinal de um distúrbio psiquiátrico”.
Como as pessoas viram demônios?
O interessante no caso deste paciente norte-americano é que ele não tem a versão mais clássica da prosopometamorfopsia. Embora ele veja rostos “ao vivo” com feições demoníacas, ele enxerga normalmente a face das pessoas em fotografias e imagens — não há nenhum tipo de distorção.
Quando a equipe de Duchaine percebeu esta sutil característica, o paciente foi levado para o laboratório para testes comparativos. Basicamente, os cientistas quiseram descobrir como eram as distorções vistas pelo homem.
Para isso, o paciente observou pessoas reais e as descreveu, como se fossem caricaturas grotescas. Em seguida, imagens desses mesmos indivíduos eram apresentadas e, pela segunda vez, era preciso descrevê-los. Assim, foi possível mapear, com precisão, a mudança nas características causadas pela prosopometamorfopsia.
A seguir, confira como o paciente enxerga as pessoas e como elas realmente são:
Analisando os comparativos, é possível ver que a boca, as sobrancelhas e os olhos são bastante alongados. O nariz cresce, enquanto a cabeça se torna mais plana (com menos profundidade).
As orelhas ficam comprimidas, como se fossem de duendes ou de outras criaturas assombrosas. E as rugas aparecem, bem marcadas, na testa e nas bochechas dos indivíduos.
No entanto, não há alterações nas cores e nem nos cabelos. Apesar do comparativo com os demônios, nenhum chifre foi relatado. Estes achados foram publicados na revista científica The Lancet.
Prosopometamorfopsia tem cura?
Segundo a equipe responsável pelo caso, a condição neurológica que causa distorção visual é provocada por uma pequena lesão, com cerca de 1 cm, no hipocampo do cérebro do paciente.
O dano foi observado durante uma ressonância magnética e, aparentemente, não está aumentando. Em outras palavras, o problema não deve piorar. No entanto, ainda não há uma cura conhecida pela ciência, e ele precisará se acostumar com a condição.
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Fonte: Canaltech
