Uma nova espécie de dinossauro foi encontrada na Patagônia, região compartilhada entre a Argentina e Chile, e se trata de uma criatura semelhante a um pássaro que viveu na Terra há cerca de 90 milhões de anos, durante o período Cretáceo.
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O Overoraptor chimentoi, nome científico do dinossauro, era um terópode, ou seja, que andava sobre os dois pés, medindo 1,3 metro de comprimento. A criatura contava ainda com braços longos e pernas adaptadas para a corrida, além de garras no formato de foices, assim como as do segundo dedo do pé do Velociraptor.
Os restos fósseis do Overoraptor chimentoi foram encontrados nos leitos da formação Huincul em Rio Negro, Província da Patagônia. Fernando Novas, do CONICET e do Museu de Ciências Naturais da Argentina, e um dos autores do estudo, conta que suas características o diferem dos terópodes Unenlagia e dos Velociraptors.
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“Analisando seus braços, encontramos características aviárias relacionadas ao voo. Isso nos leva a considerar que, em uma árvore filogenética, o Overoraptor chimentoi está mais próximo aos pássaros do que muitos raptors que já conhecemos”, conta o pesquisador, acrescentando ainda que a função do dinossauro de dobrar as asas seja diferente das aves atuais, uma vez que se trata de uma criatura que corre.
“É possível que os braços do dinossauro tinham o papel de garantir o seu equilíbrio durante uma corrida, proporcionando maior precisão, devido à possibilidade de movê-los de uma maneira consistente, como acontece em pássaros que correm, como ema ou avestruz”, completa Novas. Em relação aos ossos do braço, o cientista diz que a ulna (osso do antebraço) é o que o torna mais semelhante às asas de pássaros do que de outros dinossauros.
Os cientistas descobriram ainda que o Overoraptor cimentoi é um parente muito próximo do Rahonavis, dinossauro do Cretácio Superior, há 70 milhões de anos, que viveu onde, hoje, é Madagascar.
O estudo completo sobre a descoberta pode ser conferido online.
Fonte: Canaltech
