Nos pênaltis, Arsenal garante última vaga para a semifinal da Copa da Liga Inglesa

Foi com muito mais dificuldades que o esperado, mas o Arsenal chegou lá. Nesta terça-feira, 23 de dezembro, os Gunners garantiram a última vaga em disputa para a semifinal da Copa da Liga Inglesa 2025/26.

Em casa, o time de Mikel Arteta empatou com o Crystal Palace por 1 a 1, mas ganhou a disputa por pênaltis por 8 a 7 e se colocou entre os quatro melhores da competição. Os outros três classificados há haviam sido conhecidos na semana passada.

Quem foi ao Emirates Stadium para ver o líder da Premier League passear em campo precisou conter a euforia. Afinal, mesmo com o triplo de chutes a gol e mais que o dobro de posse de bola, o Arsenal penou para balançar a rede do Crystal Palace – encontrou pelo caminho um inspirado goleiro Benítez, autor de sete defesas.

Aliás, vamos combinar: foi o próprio adversário que tentou ajudar com um presente de Natal antecipado aos donos da casa. O cronômetro já apontava 35 minutos do segundo tempo quando Maxence Lacroix marcou contra. A bola na rede já seria suficiente para manter os donos da casa vivos no torneio se Marc Guéhl não deixasse tudo igual aos 50 e provocasse a decisão por pênaltis. Nos tiros livres, 15 jogadores acertaram suas cobranças, mas Lacroix errou (parou em defesa de Kepa) e virou o grande vilão do embate.

O Arsenal já sabe quem terá pela frente na semifinal da Copa da Liga Inglesa. Será outro time londrino, mas de maior envergadura. Nada menos que o Chelsea cruzará o caminho dos Gunners na próxima fase da competição. Agora, porém, os confrontos serão de ida e volta. A princípio, as partidas ocorrem já no mês de janeiro. A outra semifinal da Copa da Liga Inglesa já estava definida. Será entre Newcastle e Manchester City.

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