A União Astronômica Internacional anunciou a descoberta de um novo planeta anão nos limites do nosso Sistema Solar. O nome é complicado, ele chama 2015 RR245, e tem cerca de 700 quilômetros de diâmetro – cerca de 18 vezes menor do que a Terra e um pouco menor do que Plutão.
Para a pesquisadora Michele Bannister, da Universidade de Victoria, nos EUA, a descoberta é importante para se estudar a formação dos planetas. “Quase todos os mundos gelados que estão para além de Netuno são pequenos e fracos: é maravilhoso encontrar um que seja grande e brilhante o suficiente para ser analisado”, disse.
O RR245 é apenas um dos mais de 500 planetas-anões descobertos além do cinturão de Kuiper, mas ele se destaca por seu tamanho e órbita. O planetinha leva cerca de 700 anos para dar uma volta completa ao redor do Sol. De acordo com os cientista, ele é um dos maiores objeto localizado para além de Netuno, entre os 500 já encontrados. Agora o pequeno planeta gelado faz parte do time que inclui outros planetas do tipo como Ceres, Haumea, Makemake e Eris.
A ideia agora é estudar o papel desses planetas na formação do Sistema Solar, como ele é hoje. “Eles são a coisa mais próxima que temos de uma máquina do tempo que nos transporta direto para o nascimento do Sistema Solar”, apontou ao The Guardian o astrofísico Pedro Lacerda da Queen’s University Belfast, na Irlanda do Norte. “É possível fazer uma analogia com fósseis que nos trazem informações sobre criaturas do passado.”
Apesar da descoberta já ter sido formalmente anunciada pela União Astronômica Internacional, os especialistas ainda esperam que um estudo com mais detalhes seja publicado em breve.
