No início de abril, a sonda japonesa Hayabusa-2 lançou explosivos para abrir uma cratera no asteroide Ryugu, com o objetivo de liberar materiais da dura superfície para coleta e posteriormente realizar estudos aqui na Terra. Agora, a JAXA (a agência espacial japonesa) liberou imagens provando seu feito.
A confirmação foi divulgada pelo Twitter, onde a agência postou uma animação mostrando como a região atingida pelo projétil teve sua superfície alterada após o impacto:
[CRA2] Crater formation where the Small Carry-on Impactor collided with Ryugu has been confirmed! These images compare the surface before and after the SCI collision. pic.twitter.com/BZPYlHhSjs
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–— HAYABUSA2@JAXA (@haya2e_jaxa) April 25, 2019
Também na rede social, a JAXA disse que “o tamanho e o formato exatos da cratera artificial serão examinados detalhadamente no futuro, mas podemos ver que o terreno de uma área de cerca de 20 metros de largura mudou”. A imagem que mostra a superfície após o impacto foi registrada nos últimos dias, quando a Hayabusa-2 fez uma manobra para se aproximar novamente do objeto. A nave ficou “escondida” atrás do asteroide por cerca de duas semanas para ser protegida dos detritos voadores resultantes do impacto.
Confirmado o impacto bem-sucedido, a JAXA agora inicia o trabalho científico, o que inclui a coleta de amostras do material liberado pela explosão, pois a ideia é trazer para cá tanto amostras mais superficiais, quanto mais profundas — por isso a necessidade de se abrir uma cratera. A Hayabusa-2 ficará ao redor do asteroide até o final deste ano, quando iniciará seu retorno à Terra com sua preciosa carga.
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Fonte: Canaltech
