O setor de voos espaciais comerciais está prosperando e tem sido um dos responsáveis por boa parte da inovação e de novas tecnologias no setor. As agências espaciais e os órgãos reguladores sabem disso e não pretendem atrapalhar – ao menos essa foi a mensagem transmitira durante a 23ª Conferência Anual de Transporte Espacial Comercial, que aconteceu nesta semana em Washington.
Para o deputado Garret Graves, do Subcomitê de Aviação da Câmara dos EUA, é preciso “ter muito cuidado ao impedir a inovação”. A própria NASA se beneficia com o avanço das empresas privadas – exemplo disso são os 16 experimentos científicos e demonstrações de tecnologias da agência espacial que serão lançados à Lua dentro de espaçonaves construídas pelas companhias privadas Astrobotic e Intuitive Machines LLC.
De acordo com o comunicado da NASA, os dois módulos de pouso estão programados para viajar em julho de 2021, transportando as primeiras cargas científicas à Lua sob o Programa Artemis. O módulo da Astrobotic se chama Peregrine e será lançado no foguete Vulcan Centaur da United Launch Alliance, levando consigo instrumentos para estudar vários aspectos do ambiente lunar.
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Este trabalho ajudará a NASA em seus planos de enviar astronautas e estabelecer uma presença humana sustentável no nosso satélite natural. Os instrumentos estudarão a química dos materiais no regolito lunar que os astronautas poderão usar, o ambiente de radiação (que é talvez o maior obstáculo à sobrevivência humana na lua), e a química da exosfera da Lua.
Já o módulo da Intuitive Machines será lançado pelo foguete Falcon 9 da Space X para realizar experimentos que testarão a navegação autônoma na órbita e na superfície lunar. Além disso, realizará experimentos de comunicação e terá uma câmera para monitorar o pouso da sonda.
Ambos os módulos de pouso contarão com instrumentos para auxiliar a navegação e ajudar os cientistas na Terra a localizar a espaçonave após a alunissagem. Os voos fazem parte da iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) da NASA, que conta com 14 empresas contratadas para oferecer ferramentas científicas e demonstrações de tecnologia na superfície lunar.
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Fonte: Canaltech
